Покрасочные пистолеты с вакуумной подачей краски
Такой пистолет имеет отверстие для доступа воздуха в верхней части корпуса, и краска при помощи эффекта разрежения (подобно тому, как это происходит в карбюраторе автомобиля) поступает из резервуара и распыляется. Из распыляющего сопла слегка выступает наконечник. Такую систему распыления иногда называют сифонной. Покрасочные пистолеты вакуумного типа потребляют много воздуха, но они наиболее распространены.

Покрасочные пистолеты с принудительной подачей краски
Покрасочные пистолеты с принудительной подачей создают давление воздуха на краску внутри резервуара. Они наиболее удобны для распыления вязких материалов, таких как мастика, и потребляют меньше воздуха, чем пистолеты всасывающего типа. На крышке таких пистолетов нет воздушного отверстия, и наконечник не выступает из распыляющего сопла (здесь происходит внутреннее смешивание воздуха и краски). Существуют и другие отличия между покрасочными пистолетами двух вышеописанных типов.

Покрасочные пистолеты с отводом воздуха
В системах такого типа компрессор работает постоянно, а краска распыляется только тогда, когда нажат спусковой рычаг. Они предназначены для простых распылительных установок, где есть маленький компрессор, но нет емкости для сжатого воздуха, и, таким образом, отсутствует механизм, отключающий компрессор, когда емкость заполнена до критического давления. В связи с этим в компрессорах такого типа применяется покрасочный пистолет с предохранительным клапаном, выпускающим избыток воздуха.

Покрасочные пистолеты без отвода воздуха
В пистолетах такого типа поток воздуха и краски перекрывается при отпускании спускового рычага. Существует два типа распылительных колпачков: колпачки с внутренней смесительной камерой и колпачки с наружным смешиванием.

Колпачки с внутренней смесительной камерой
Здесь воздух и краска смешиваются в самом распылительном отверстии, но такими колпачками можно распылять только быстровысыхающие материалы, такие как отделочные краски. Распылительное отверстие такого колпачка быстро засоряется. Колпачки с внутренним смешиванием всегда применяются в пистолетах, использующих давление воздуха.

Колпачки с наружным смешиванием
Колпачками такого типа снабжается большинство покрасочных пистолетов. Здесь распыляемая жидкость смешивается с воздухом за пределами колпачка.