Компрессор является незаменимым инструментом для тех, кто часто занимается покраской. С его помощью можно производить также ряд других важных работ: накачивать шины, удалять смазку и другие загрязнения с двигателя и других механических узлов, приводить в действие пескоструйный аппарат и любое другое оборудование, работающее на сжатом воздухе. Фактически, если Вы намерены серьезно заниматься кузовными работами, компрессор является первой вещью, которую следует приобрести.
Компрессор состоит из электродвигателя (иногда - бензинового или дизельного), приводящего в действие поршень, находящийся в цилиндре (как в автомобильном двигателе). Однако, в этом случае энергия посредством двигателя и поршня преобразуется в энергию сжатого воздуха, который, поступая по шлангу, приводит в действие нужное оборудование.
Покупая новый или подержанный компрессор, необходимо обратить внимание на некоторые факторы. Первое, что Вас должно интересовать (кроме, конечно, цены), это мощность компрессора.
Большие компрессоры снабжаются воздушным баком для подавления колебаний давления, вызванных нагнетательными движениями поршня. В продаже имеются также маленькие аппараты без такого бака, но работать с ними крайне неудобно, так как пульсации поршня передаются сжатому воздуху и приводят к пульсирующей работе покрасочного пистолета, что, в свою очередь, заметно снижает качество покраски. Существуют также небольшие компрессоры с воздушным баком малого объема. Компрессоры, снабженные большим баком, имеют дополнительные преимущества: на протяжении некоторого времени они могут работать с более мощным оборудованием, чем они сами. Одним из примеров такой работы является автоматическое зубило, которое потребляет
большое количество воздуха для выполнения работ по сглаживанию. На практике этот инструмент очень редко используется больше, чем на протяжении нескольких секунд за один рабочий цикл. За время паузы в работе компрессор успевает пополнить запас воздуха в воздушном баке. Вряд ли имеет смысл покупать компрессор, который будет работать на износ, обслуживая оборудование и создавая паузы в работе из-за необходимости собрать достаточно воздуха в баке для обеспечения необходимого давления. Компрессор должен, по крайней мере, поддерживать тот тип распыляющего оборудования, который Вы собираетесь использовать. Например, если Вы используете высококачественный покрасочный пистолет DeVilbiss, то Вам необходим компрессор с производительностью 250 л/мин.
Изучите технические данные, которые приводит изготовитель. Часто указанная в паспорте производительность не имеет ничего общего с действительной производительностью компрессора. Зачастую цифры показывают лишь теоретическую мощность и связаны с объемом цилиндра компрессора. Однако, из-за потерь действительная мощность компрессора составляет немногим более половины этой цифры.
Полезной мощностью компрессора является его объемная производительность, и именно она связана с инструментами, которые Вы собираетесь использовать. Например, полировальная машина, приводимая в действие сжатым воздухом, потребляет около 500 литров воздуха в минуту и требует не меньшей выходной объемной производительности компрессора. Таким образом, для работы с подобным оборудованием Вам следует купить довольно мощный и дорогой компрессор.
Другой цифрой, на которую следует обратить внимание - это число оборотов в минуту двигателя компрессора. Маленькие компрессоры обычно имеют это число равным 650 об/мин, но иногда и 900 об/мин. Эти цифры обеспечивают нормальную износостойкость компрессора, хотя некоторые фирмы предлагают компрессоры большой мощности с частотой вращения вала двигателя около 3000 об/мин по довольно низким ценам. Очевидно, что чем выше эта частота, тем быстрее изнашивается двигатель.
Другими факторами являются:

Помните, что давление является не таким важным показателем, как объемная производительность. Кроме того, следует помнить, что компрессоры с ременным приводом, как правило, работают тише, чем компрессоры с прямым приводом.